Для географии Калахари пустыня, для ботаники - саванна. Природе и человеку еще предстоит определиться, чем окажется Калахари в будущем. Около 65 млн лет назад Южная Африка была покрыта потоками вулканической лавы глубиной до восьми километров. Калахари и сегодня остается природной стихией огня.

Во время засушливого сезона в августе и сентябре на ее поверхности практически нет воды. Здесь даже для Южной Африки самая горячая Африка с пиками температуры до +42"С. Большинство географических названий в мире давали не поэты,а исследователи по натуре. Слово «Калахари», вероятнее всего, про¬изошло от ботсванского «карри-кар-ри» - «мучимый жаждой». Племена банту, живущие на границах пустыни, прибавляют к ее названию эпитет «lavazza цена» - «страшная». Да и все другие варианты происхождения названия сводятся к представлениям о «земле без воды» («кгалагади»).

Понятие «пустыня» чаще всего несет негативный смысл. Но для природы это — естественное сочетание географических обстоятельств. При этом каждая пустыня имеет свой неповторимый мир. И любое нарушение биологического баланса из-за повышения жары или влажности может привести к непредсказуемым последствиям. А неизменность и замедленность ее жизни выглядят таковыми только на первый взгляд.

Калахари сама рисует свою карту, которая почти полностью накрывает Ботсвану, занимает значительную часть ЮАР и Намибии, постепенно вторгается все больше на территории Анголы, Зимбабве и Замбии.